C Nested Loops

A nested loop means:

One loop inside another loop.

• The outer loop controls how many times the inner loop runs.
• The inner loop completes all its iterations for each iteration of the outer loop.

Simple Definition

A loop written inside the body of another loop is called a nested loop.

Basic Structure

for (outer; condition; update) {
    for (inner; condition; update) {
        // statements
    }
}

The same concept applies to:

• for inside for
• while inside while
• do–while inside for, etc.

Flow Chart 

How Nested Loops Work

1. Outer loop starts
2. Inner loop runs completely
3. Inner loop finishes
4. Outer loop updates
5. Inner loop runs again
6. Process repeats

Simple Example

Print a 3×3 star pattern

1#include <stdio.h>
2
3int main() {
4    int i, j;
5
6    for (i = 1; i <= 3; i++) {
7        for (j = 1; j <= 3; j++) {
8            printf("* ");
9        }
10        printf("\n");
11    }
12
13    return 0;
14}

Output

* * *
* * *
* * *

Step-by-Step Explanation

• i (outer loop) runs 3 times
• For each i, j (inner loop) runs 3 times
• Total prints = 3 × 3 = 9 stars

Real-Life Analogy

• Days (outer loop)
  • Classes per day (inner loop)

For every day, all classes are completed.